На протяжении тысячелетий мореплавание оставалось опасным занятием. Штормы и пираты были не единственными угрозами: даже в спокойных водах и без разбойников моряки массово умирали от загадочной болезни — скорбута, более известного как цинга. Без видимых причин матросы ощущали усталость, боли в теле, одышку, на коже появлялись кровоизлияния, десны распухали, зубы выпадали. На поздних стадиях отекало тело, поднималась температура, начинались судороги, и человек умирал.
Скорбут был известен ещё со времён Древнего Египта, но в XV–XVIII веках, в эпоху дальних морских экспедиций, стал настоящим бичом. Капитаны теряли целые экипажи, а лекари не могли понять, что убивает моряков. Однако иногда решение находили случайно. Например, на кораблях Джеймса Кука цинги не было, потому что он обеспечивал экипаж овощами и фруктами. Сегодня мы знаем, что спасал моряков витамин С, но в те времена его роль оставалась загадкой.
В XXI веке вокруг витаминов возникло множество мифов: о сезонных авитаминозах, необходимости мультивитаминных комплексов и их чудодейственных свойствах. В этой статье мы разберёмся, как наука открыла витамины, почему цинга и другие болезни отступили, и нужны ли нам витаминные добавки сегодня. Меня зовут Ирина Якутенко, я биолог и научный журналист. На своём канале я рассказываю, как наука объясняет явления, разгадывает загадки и развенчивает мифы. Погрузимся в историю витаминов и разберём текущую ситуацию.