"Mutta koronahan on kuin influenssa!"
Koronaa usein vähätellään väittämällä sen olevan yhtä vaarallinen kuin influenssa, usein samankaltaisten oireiden takia. Nykyään kiertävän koronaviruksen "koko nimi" on kuitenkin "SARS-CoV-2", eli se on yli 20 vuotta sitten Kiinan Guangdongista lähteneen SARS-koronaviruksen (Severe Acute Respiratory Syndrome eli "äkillinen vakava hengitystieoireyhtymä") jälkeläinen. Alkuperäinen SARS aiheutti keuhkojen verisuonien vaurioita, edeten pahimmillaan keuhkokuumeeksi tai jopa äkilliseksi hengitysvaikeusoireyhtymäksi. SARS aiheutti maailmanlaajuisen epidemian helmikuussa 2003, mutta sen leviäminen saatiin pääosin pysäytettyä kansainvälisellä yhteistyöllä saman vuoden heinäkuussa.
Korona ja influenssa ovat myös muilta osin erilaisia. Yhdysvaltalaisessa sairaalahoitoon päätyneitä potilaita koskeneessa tutkimuksessa vuodelta 2021 influenssapotilaisiin verrattuna koronapotilaat mm. päätyivät tehohoitoon tai hengityskoneeseen ja kuolivat useammin. Koronapotilaat olivat myös sairaalassa influenssapotilaita pidempään.
Koska koronavirus on paljon influenssaa tarttuvampi, voi se aiheuttaa paljon enemmän ja nopeammin tartuntoja ja viiveellä myös kuolemia. Yhdysvalloissa influenssa tappoi lokakuusta 2019 huhtikuun alkuun 2020 24 000 – 62 000 ihmistä, mikä tarkoitti 331 kuolemaa per päivä. Koronavirus sen sijaan tappoi helmikuusta huhtikuuhun 2020 yli 62 850 ihmistä, mikä tarkoitti noin 739 kuolemaa päivässä. Jo tuolloin koronavirus teki siis kahdessa kuukaudessa sen, mihin influenssalla kesti puoli vuotta. Tämän jälkeen koronavirus on muuntunut vielä helpommin tarttuvaksi eikä suojatoimia ole laajalti käytössä, mikä korostaa eroja influenssaan etenkin kuolemien osalta entisestään.
On totta, että osalle ihmisistä korona voi lievimmillään aiheuttaa flunssan tai influenssan kaltaisia oireita. Näin ei kuitenkaan ole kaikkien ihmisten kohdalla; vaikka tauti ei tapa tai aiheuttaa vain lieviä oireita, ei se silti ole vaaraton. Taudin akuutti vaihe on vain jäävuoren huippu.
Lievänäkin sairastettuna riski sydän- ja verisuonitauteihin (mm. aivoverenkiertohäiriöt, rytmihäiriöt, iskeeminen sydänsairaus, sydänpussitulehdus, sydänlihastulehdus, sydämen vajaatoiminta ja tromboembolinen sairaus) kasvaa. Riski on vielä vuoden jälkeenkin 39 prosenttia suurempi verrattuna koronaa sairastamattomiin; pienempi kuin sairaalaan tai tehohoitoon viedyillä koronapotilailla, mutta silti merkittävä. Tämäkin tarkoittaa yli kolminkertaista riskiä sydänlihastulehdukseen ja kaksinkertaista riskiä keuhkoveritulppaan.
Koronavirus voi myös aiheuttaa vaurioita aivoissa ja hermostossa sekä häiritä aivoveriesteen toimintaa. Lieväkin korona voi myös tuoda mukanaan neurologisia oireita. Näitä ovat mm. heikkouden tunne, väsymys, hajuaistin katoaminen, "aivosumu", masennus, sekä keskittymis- ja muistihäiriöt. Syyskuussa julkaistun tutkimuksen mukaan koronan takia sairaalahoitoon joutuneiden kognitiivisten taitojen heikkeneminen vastaa aivojen ikääntymistä noin 20 vuodella.
Koronan sairastaminen myös heikentää immuunijärjestelmän toimintaa, oli kyse sitten lievästä tai vakavasta taudista. Koronavirus pystyy tunkeutumaan taudinaiheuttajien tunnistamisesta ja pitkäaikaisesta immuniteetista vastaaviin T-soluihin ja aktivoimaan niiden itsetuhomekanismin. Immuunisolujen säätelymolekyylien määrä kasvaa, mikä voi kertoa immuunijärjestelmän säätelyhäiriöstä. Kun tämän seurauksena immuunijärjestelmä on heikentynyt, on ihminen alttiimpi sairastumaan erilaisiin sairauksiin, jotka olisivat ennen olleet haittana vain harvemmin. Esimerkiksi viimeaikaisen RS-viruksen ja keuhkokuumeen laajan leviämisen ja vakavamman sairastamisen on nähty johtuvan koronaviruksen aiheuttamasta immuunijärjestelmän säätelyhäiriöstä. Myös syöpätapausten määrän lisääntymisen on spekuloitu johtuvan koronaviruksesta.
Jokainen koronatartunta lisää myös kumulatiivista riskiä pitkäaikaisiin terveysongelmiin, kuten diabetekseen, munuaistautiin, elinvaurioihin ja mielenterveyden häiriöihin. Pitkäaikaisista koronan sairastamisen jälkeisistä oireista käytetään nimitystä "pitkä korona" (engl. long covid). Pitkä korona määritellään krooniseksi monijärjestelmälliseksi sairaudeksi, joka vahingoittaa useita elimiä ja jolla voi olla merkittävästi elämänlaatua heikentäviä vaikutuksia. Maailman terveysjärjestö WHO:n määritelmän mukaan pitkä korona tarkoittaa oireiden jatkumista tai uusien ilmaantumista kolme kuukautta alkuperäisen sairastumisen jälkeen, ja nämä oireet ovat kestäneet vähintään kaksi kuukautta ilman mitään selitystä.
Arviot pitkän koronan esiintyneisyydestä vaihtelevat riippuen tutkimuksista ja tarkastelluista maista: WHO:n määritelmän mukaan se on 10 – 20 prosenttia kaikista koronaan sairastuneista maailmanlaajuisesti, Afrikkaa koskeneessa tutkimuksessa se oli taas melkein 50 prosenttia. Kumulatiivisesti arvioituna pitkään koronaan arvioidaan sairastuneen noin 400 miljoonaa ihmistä. Pitkästä koronasta toipumista arvioivat tutkimukset ovat vähäisiä ja epäjohdonmukaisia. Kuitenkin yksittäisiä tapauksia arvioineissa tutkimuksissa toipuneiden määrä on alhainen vuoden kuluttua sairastumisesta ja useissa tutkimuksissa kahden vuoden jälkeen toipuneita on vain 7–10 prosenttia.
On huomattavaa, kuinka pitkä korona voi muuttaa täysin myös perusterveen ja hyväkuntoisen ihmisen elämän. Esimerkkejä on ties kuinka paljon, eivätkä lapsetkaan säästy siltä:
- Ennen pandemiaa Lucy Keighley pyöritti kuntosalia, työskenteli personal trainerina ja kävi raastavilla ja riemukkailla juoksulenkillä. Kolme ja puoli vuotta kestäneen sairauden jälkeen hän ei kuitenkaan ole varma, toipuuko hän koskaan. https://www.theguardian.com/society/article/2024/jun/05/i-could-bench-press-100kg-now-i-cant-walk-lucys-life-with-long-covid
- Nuori maailmalla kiertävä DJ ”eli unelmaansa” ennen kuin hän joutui yhtäkkiä vuodepotilaaksi vuodeksi pitkän koronan takia, mikä aiheutti muistinmenetystä ja liikkumisvaikeuksia. Hän on sittemmin ”menettänyt uransa”, useimmat ystävänsä ja viettää päivänsä pääasiassa makuulla. https://www.ireland-live.ie/news/health/1497777/ive-lost-everything-globetrotting-dj-bedbound-by-long-covid-says-condition-cost-him-career-friends-and-mobility.htm
- Toby sai koronan tammikuussa 2022, eikä hän ole voinut sen jälkeen hyvin. Hänen oireisiinsa kuuluvat kipu, ylivoimainen väsymys, dysautonomia (sydämen tykytys seisoessa), usein kyvyttömyys kävellä yli 50 metriä tai seistä pitkiä aikoja (hänellä on nyt pyörätuoli). https://www.theguardian.com/society/article/2024/jun/12/childhood-interrupted-12-year-old-tobys-life-with-long-covid
Tässä kohtaa joku voi sanoa myös influenssalla olevan pitkäaikaisia jälkivaikutuksia terveydelle. Washington University School of Medicinen sairaalapotilaita koskeneessa tutkimuksessa todettiinkin, että sekä korona että influenssa voivat aiheuttaa niitä. Koska virukset ovat erilaisia, ovat nämä pitkäaikaiset jälkivaikutuksetkin kuitenkin erilaisia. Riski kuolemiin, sairaalahoitoon ja sisäelinvaurioihin oli korkeampaa koronapotilailla. Nämä sisäelinvauriot koskivat koronapotilailla yleensä useita elimiä, siinä missä influenssapotilailla ne keskittyivät pääosin hengityselimiin. Toisin sanoen influenssa on koronaan verrattuna enemmän hengitystievirus.
Jos korona on muka yhtä vaarallinen kuin influenssa, miten se voi aiheuttaa tätä kaikkea? Mitä tästä kaikesta voidaan päätellä? Korona on monielinsairaus, joka päätyy elimistöön hengityselinten kautta. Koronan toistuva sairastaminen voi tuoda monenlaisia terveysongelmia, eikä yksikään kerta ole vaaraton. Immuunijärjestelmän vauriot tekevät ihmisen alttiiksi vielä useammille terveysongelmille. Pitkä korona voi kääntää elämän päälaelleen. Usein puhutaan erikseen perusterveistä ihmisistä, joille korona ei ole muka vaarallinen ja riskiryhmistä, joiden tulisi suojautua. Näiden asioiden takia pikemminkin korona on meille kaikille vaarallinen ja meidän kaikkien kannattaa suojautua.
Hyödyllisiä linkkejä:
- What COVID-19 Does To The Body (Sixth Edition, December 2024)
- Signs and Symptoms of Long COVID (CDC)
- Long covid on monimuotoinen, koko elimistöön vaikuttava sairaus (mielipidekirjoitus)
- Suomen Covid -yhdistys ry
Telegram: https://t.me/koronakanava Mastodon: https://mas.to/@koronakanava Bluesky: https://bsky.app/profile/koronakanava.mas.to.ap.brid.gy