Ретротранспозоны — это мобильные генетические элементы, которые используют метод “копировать и вставить” для распространения в геноме животных и растений. Они составляют значительную часть генома, например, по крайней мере 45% генома человека и до 20% генома млекопитающих. Процесс передвижения ретротранспозонов включает промежуточную стадию молекулы РНК, которая считывается с участка ретротранспозона и затем используется как матрица для обратной транскрипции в последовательность ДНК. Новосинтезированный ретротранспозон встраивается в другой участок генома.