뉴욕 다운스테이트 카지노 라이선스 경쟁, 브루클린 코니아일랜드 주목
뉴욕주 다운스테이트 지역에 배정된 3개의 카지노 라이선스를 놓고 경쟁이 본격화되고 있다.
오클라호마주 치카소 네이션(Chickasaw Nation)의 게임 사업 자회사인 글로벌 게이밍 솔루션(Global Gaming Solutions)과 사라토가 카지노 홀딩스(Saratoga Casino Holdings)는 뉴욕의 대형 부동산 개발업체 토르 에쿼티스(Thor Equities), 레전즈 호스피탈리티(Legends Hospitality)와 함께 컨소시엄을 구성해 브루클린에 30억 달러를 투자하는 대규모 프로젝트에 나설 준비를 하고 있다.
글로벌 게이밍 솔루션의 최고운영책임자(COO) 폴 피핀(Paul Pippin)과 사라토가 카지노 홀딩스의 CEO 샘 게리티(Sam Gerrity)는 최근 Casino.org와 인터뷰를 갖고 뉴욕시를 대상으로 추진 중인 수십억 달러 규모의 통합 카지노 리조트 사업 제안의 최신 상황을 설명했다.
두 경영진은 코니아일랜드 보드워크의 서프 애비뉴와 스틸웰 애비뉴 인근, 유명한 사이클론 롤러코스터와 원더 휠 대관람차 주변에 초대형 리조트를 건설하는 이번 제안이 뉴욕 게임시설 입지위원회(New York Gaming Facility Location Board)가 제시한 카지노 신청 조건을 가장 충실하게 충족한다고 보고 있다. 이 위원회는 경쟁이 치열한 카지노 라이선스 신청서를 심사하는 역할을 맡고 있으며, 라이선스 취득 시 일회성 선불 수수료 5억 달러를 납부해야 한다.
게리티는 “우리는 코니아일랜드에 즉각적인 경제 발전을 가져올 수 있습니다. 우리 지역에는 정말 활력이 필요합니다. 카지노는 새로운 사업체를 유치해 지역 경제를 더욱 강화할 것입니다”라고 말했다.카지노사이트
게임시설 입지위원회는 4가지 요소에 가중치를 적용해 최종 3개 사업자를 선정할 예정이다. 경제활동과 사업 개발에 70%의 가중치가 부여되며, 지역사회 영향 및 입지, 노동력 강화, 다양성 체계에는 각각 10%가 배정된다.
피핀은 이러한 평가 기준과 관련해 “코니아일랜드가 가장 합리적인 선택입니다. 고용과 계절성 등을 고려하면 보드워크 전체를 새로운 엔터테인먼트 지구로 완전히 재활성화할 수 있습니다. 코니아일랜드를 다시 진정한 관광 목적지형 리조트로 만들 수 있습니다”라고 말했다.
지역사회 우려 청취
코니아일랜드 카지노 프로젝트는 최근 뉴욕시 커뮤니티보드 가운데 처음으로 브루클린 커뮤니티보드 11의 지지를 얻었다. 해당 위원회가 인접 지역을 대표하고 있지만, 피핀과 게리티는 개발팀이 프로젝트에 대한 추가적인 지지를 계속 확보하고 있다고 밝혔다. 현장 중심의 홍보 활동을 통해 지역 주민들로부터 1만 건이 넘는 지지 서명을 받았다.
두 경영진은 Casino.org와의 인터뷰에서 지역사회의 의견을 수렴하는 것, 즉 지지뿐만 아니라 반대 의견까지 듣는 것이 카지노를 개발하고 게임 리조트를 지역사회에 통합하는 과정에서 자신들이 중요하게 여기는 원칙이라고 설명했다.
피핀은 커뮤니티보드의 지지에 대해 “추진력이 생기고 있다는 점이 매우 기쁩니다”라고 말했다. 그는 개발팀이 주민들의 의견을 반영해 제안 내용을 계속 수정하고 있다며 “우리는 피드백을 제대로 받아들이고 주민들의 우려를 해결하고 있는지 확인하고 싶습니다”라고 덧붙였다.
주민들의 우려는 새로운 카지노가 들어설 때 흔히 제기되는 문제와 대체로 비슷하다. 도박으로 인해 범죄와 파산이 증가하고, 임대료와 재산세가 상승할 수 있다는 주장 등이 대표적이다.
게리티는 “우리는 항상 지역사회와 소통하기를 원했습니다. 그것이 우리에게 가장 중요한 부분입니다”라며 “이는 쌍방향 과정입니다. 지역사회가 가장 큰 우려 사항을 우리에게 알려주는 것은 매우 도움이 됩니다. 더 많이 소통할수록 서로 만족할 수 있는 해결책을 찾을 가능성도 커집니다”라고 말했다.
카지노 개발업체들은 통합 리조트가 고객을 리조트 내부에만 머물게 한다는 우려 등 다른 문제에 대응하기 위한 방안도 구상하고 있다. 피핀은 카지노의 고객 로열티 프로그램을 지역 사업체에서도 사용할 수 있도록 해 리조트 방문객들이 코니아일랜드의 기존 레스토랑과 소매점, 보드워크 상점들을 이용하도록 유도하는 방안을 아이디어 가운데 하나로 제시했다.
교통 혼잡에 대한 우려와 관련해 피핀과 게리티는 카지노 라이선스를 취득하면 뉴욕교통공사(MTA)와 협력해 코니아일랜드까지 운행하는 급행 지하철 서비스를 마련하고, 코니아일랜드를 오가는 페리 노선을 확대할 것이라고 밝혔다.
일자리와 관련해서는 코니아일랜드 주민들을 우선적으로 채용해 이른바 ‘피플스 플레이그라운드(People’s Playground)’에 새롭게 생길 것으로 예상되는 약 4,000개의 일자리 가운데 상당 부분을 충원할 계획이라고 설명했다.
입찰 과정
3개의 카지노 라이선스를 놓고 약 10개의 사업 제안이 제출될 것으로 예상된다. 많은 업계 관계자들은 이 가운데 2개 라이선스가 이미 사실상 유력 후보에게 돌아갈 것으로 보고 있다. MGM 리조트의 용커스 소재 엠파이어 시티 카지노(Empire City Casino)와 겐팅(Genting)의 퀸스 소재 리조트 월드 NYC(Resorts World NYC)가 선두 주자로 평가받고 있기 때문이다. 두 시설 모두 현재 비디오 복권 단말기(VLT)를 운영하고 있다.
그러나 이들 레이시노(racino)가 라스베이거스 스타일의 슬롯머신과 테이블 게임, 스포츠베팅을 허용하는 본격적인 카지노 라이선스를 확보할 것이라고 아직 확정된 것은 아니다.
입찰 참여 업체들은 현재 게임시설 입지위원회가 2차 질의에 대해 내놓을 답변을 기다리고 있다. 위원회가 답변을 발표하면 자격을 갖춘 사업자는 30일 이내에 공식 카지노 라이선스 신청서를 제출해야 한다.
동시에 게임시설 입지위원회가 적격 사업으로 판단한 각 프로젝트에는 6명으로 구성된 지역사회 자문위원회(CAC)가 설치되기 시작한다. CAC 위원은 주정부 및 지방정부 관계자들이 임명한다.
각 CAC는 카지노 개발업체와 협력해 최종 입찰안을 확정하게 된다. 이후 CAC가 프로젝트에 반대하는 표결을 할 경우 해당 위원회는 해산된다.
캐시 호컬(Kathy Hochul) 뉴욕주지사(민주당)의 2025 회계연도 예산안에 따르면, 뉴욕주는 2024년 다운스테이트 카지노 라이선스 3개를 발급하면서 15억 달러의 수입을 거둘 것으로 예상된다. 호컬 주지사는 3개 카지노가 모두 운영을 시작하면 연간 게임세 수입이 2억3,100만~4억1,300만 달러 증가할 것으로 전망했다. 다만 이러한 세수 증가는 실제로 발생하기까지 수년이 걸릴 가능성이 높다.
만약 엠파이어 시티와 리조트 월드가 3개 라이선스 가운데 2개를 차지한다면, 세수 증가는 처음부터 새로 건설해야 하는 3개의 카지노 리조트가 모두 선정되는 경우보다 더 빠르게 나타날 수 있다.