라힘 스털링은 사우스게이트의 검증되고 신뢰받는 잉글랜드에 자신의 가치를 보여줍니다
이것은 유용한 잉글랜드 친선 경기였습니다. 시즌 중반에 두 골이 고갈되고 세르주 오리에에게 좌절감을 주는 레드카드로 강등되었으며, 코트디부아르 팀의 빈곤으로 인해 대회로 제한되었습니다. 하지만 여기에도 좋은 점이 있었고, 사우스게이트 우주에서 두 개의 중요한 톱니바퀴가 서로 맞물리는 느낌이 들었습니다.
웸블리가 또다시 통제된 승리를 거둔 후 한 가지 확실해 보입니다. 이렇게 진행될 것입니다. 이 팀의 모양, 기둥, 구조는 정해져 있습니다. 끝까지 해보겠습니다. 때때로 매우 뛰어난 주드 벨링엄에게 좋은 경기였고 중앙 미드필더를 열 기회가 있었을지도 모릅니다. 그 외에도 두 명의 편안한 의자, 즉 상속받은 마호가니 사이드보드, 잉글랜드 팀의 시도되고 신뢰받는 내부 피팅이 있었습니다.
해리 맥과이어는 처음부터 잉글랜드 팬들의 야유를 받았습니다. 하지만 그는 꾸준하고 눈에 띄지 않으며 잉글랜드 버전의 자신이었습니다. 라힘 스털링은 사우스게이트 이전 시절에도 같은 대우를 받았고, 더 악랄하게도 같은 대우를 받았습니다. 여기서 그는 누구? 데이비드 베컴? 가자? 데이비드 플랫? 베컴은 잉글랜드 대표팀에서 42개의 어시스트를 기록하며 놀라운 활약을 펼쳤습니다. 하지만 스털링은 거의 모든 선수를 커버했습니다.
그는 우리에게 그 이유를 보여주었습니다. 재미있고 스키트한 오픈 게임이 시작된 지 30분 만에 잉글랜드의 7번 선수가 코트디부아르 페널티 에어리어 왼쪽에서 공을 가져갔습니다. 스털링은 웅크리고 감긴 두 수비수와 마주하며 사랑스러운 작은 미니어처를 만들어냈습니다. 이번 3월 더블 헤더에서 가레스 사우스게이트가 가져간 틱, 별표, 대담한 밑줄의 가레스 사우스게이트 장면 중 하나가 될 것입니다. 가레스 시대 잉글랜드가 승리한 방식을 아주 기본적으로 상기시켜 줍니다.
스털링은 많은 비판을 받곤 했습니다. 안전놀이터 추천 지금은 그의 숫자가 너무 좋고 수명이 무시할 수 없을 정도로 길어졌습니다. 대신 스타일, 수준, 궁극성 등의 요소에 더 중점을 두고 있습니다. 비판하고자 하는 사람들은 그의 기본 기법이 진정한 A급 운동에 발맞추지 못하고 공간에 대한 섬세한 코를 가진 시대에 집중합니다.
스털링은 이렇게 플레이합니다. 여기 멈추지 않고, 계속 오고, 넘어지지만 항상 다시 일어나는 축구 선수가 있습니다. 그리고 잉글랜드의 스털링은 자물쇠입니다. 지난 6년 동안 공격 인재, 일련의 관중 선호도, 그리고 다가오는 선수들이 급증했습니다. 하지만 좋든 싫든 케인-스털링, 스털링, 스털링-케인이 잉글랜드 역사상 가장 위대한 공격 파트너십을 맺고 있다는 증거가 있었습니다. 그리고 아직 끝나지 않았습니다.
사우스게이트는 4-3-3으로 맞선 가벼운 재지 팝업 팀을 선택했습니다. 그들은 개막 30분 동안 구불구불한 방식으로 탐색했습니다. 잭 그릴리쉬가 공을 잡을 때마다 날카로운 외침이 이어졌습니다. 약간 모호하고 재미있고 가벼운 느낌이었습니다.
그리고 스털링은 그 멋진 일을 해냈습니다. 매과이어는 수비에서 부드럽게 벗어나 왼쪽으로 공을 던졌고, 결국 스털링의 발 앞에 놓였습니다. 코트디부아르 수비진은 크로스를 올리기에는 너무 가까워 보였습니다. 스털링은 멈췄습니다.
그 시점에서 그는 매우 어려운 일을 했습니다. 오리에(네, 알겠습니다)를 스탠딩 스타트에서 이기고, 징크와 발 이동, 그리고 공의 행운의 브레이크를 성공시키며, 드리블 기술은 변화를 일으킬 수 있는 곳에 정확히 적용되었습니다.
스털링은 이제 크로스를 올릴 공간을 확보했지만, 올리 왓킨스가 득점할 수 있는 가장 좁은 공간에서 육두구 어시스트를 기록한 남자를 이겨야 했습니다.
그것은 멋진 어시스트였고, 진정한 골 결정적인 그림이었습니다: 징크, 패스, 주변 사람들의 그림.
네, 코트디부아르와의 경기였지만 매번 누군가를 상대하고 있습니다. 전반전 직전 스털링이 잉글랜드의 두 번째 골을 넣으며 그릴리쉬의 멋진 패스를 받은 공을 홈으로 밀어 넣었을 때, 지난 잉글랜드 29경기에서 13개의 어시스트를 기록한 것이 17번째 골이었습니다.
이것이 팀이 승리하는 방식입니다. 3월 날짜에 어떤 조치를 취했더라도 사우스게이트가 8개월 후 토너먼트 팀을 어떻게 꾸릴지 확인하는 것이 중요합니다: 견고함; 더 견고함; 케인, 스털링.
몇 세대 만에 최고의 잉글랜드 팀의 끊임없는 일관성 뒤에 더 설득력 있는 버전이 숨어 있다는 생각은 여전히 존재합니다. 잉글랜드가 경기를 통제하려는 대신 공격력을 발휘하고, 얼굴에 붕대를 감고, 가슴을 두드리며, “이 완전한 작전을 수행하는 잉글랜드의 공격력을 보라”고 말하는 것에 기반한 좌절의 외침은 여전히 들릴 것입니다.
물론 이는 모호하게 이해된 스포츠 예외주의에 근거하여 잘못 판단한 것으로, 잉글랜드가 내면의 알비온을 방출하면 누구도 저항할 수 없다는 생각입니다. 프랑스는 그렇게 플레이하지 않고 공격하는 선수들이 더 좋습니다. 균형이 모든 것입니다. 카타르는 이미 사막의 지평선에서 깜빡이고 있습니다. 좋든 나쁘든, 이 잉글랜드의 반복은 끝까지 계속될 것입니다.