알렉스 오베치킨은 워싱턴에서의 21번째 시즌과 40세 이후 첫 시즌을 준비했습니다
알렉스 오베치킨이 이번 시즌 개막전에서 가장 기대되는 것이 무엇이냐는 질문을 받았을 때, 그의 대답은 40년 된 스타 포워드 버전이 20년 전 NHL에 입단한 선수와는 다르다는 것을 은근히 상기시켜 주었습니다.
“워밍업,” 그가 웃으며 말했습니다. “아이들이 워밍업에 참여했으면 좋겠어요.”
오베치킨은 수요일 밤 보스턴 브루인스가 열리는 워싱턴 캐피털스에서 시즌 21호를 시작합니다. 웨인 그레츠키의 기록을 깨고 리그 통산 득점 선두에 올랐던 2024-25보다 2025-26 시즌이 더 다사다난하다고 상상하기는 어렵지만, 지난 시즌이 기대와 궁극적인 축하로 가득 차 있다면 이번 시즌은 감사에 더 중점을 둘 수 있습니다.
오베치킨의 NHL에서의 마지막 시즌이 될 수도 있습니다. 그는 계약의 마지막 시즌에 접어들고 있으며 은퇴할 의향이 있는지, 얼마나 빨리 결정을 내릴 것으로 예상하는지조차 밝히지 않았습니다.
“저는 그저 하루하루를 보내고 있습니다.“라고 그는 화요일에 말했습니다. “즐기고, 즐기고, 가능한 한 최선을 다하려고 노력해야 합니다.”
지난 시즌 말 그레츠키를 제치고 895번 골을 넣은 오베히킨은 2025-26 시즌에 897번 골을 넣었습니다.
스펜서 카베리 감독은 개막일 밤 해트트릭의 가능성에 웃으며 “그는 이미 900명을 바라보고 있습니다.“라고 말했습니다.
이 900번째 골은 한동안 마지막 큰 이정표가 될 수 있습니다. 오베치킨은 이미 파워 플레이 골, 40골 시즌, 30골 시즌에서 NHL 기록을 보유하고 있습니다. 어떤 면에서는 경기가 둔화되었지만 65경기에서 44골을 넣었던 지난 시즌에도 퍽을 골대에 넣는 능력은 여전히 엘리트였습니다. 안전놀이터 추천
그는 40골 시즌을 기록한 두 번째로 나이가 많은 선수가 되었습니다. 고르디 하우는 40세가 된 다음 시즌인 1968-69시즌에 44골을 넣었습니다.
캐피털스의 포워드 톰 윌슨은 “저는 31살이고 힘든 시기입니다.“라고 말했습니다. “몸에 큰 타격을 줍니다. 우리 모두는 가능한 한 오래 경기를 합니다. 그는 GOAT입니다. 그는 계속 경기하고 골을 넣을 수 있습니다.”
오베히킨 감독이 일관되게 보여준 것처럼, 그의 활약은 당연하게 여겨져서는 안 됩니다. 여러 면에서 2024-25 시즌은 캐피탈스와 러시아 스타 모두에게 매력적인 시즌처럼 느껴졌습니다. 워싱턴은 메트로폴리탄 디비전 정상에 올랐고, 오베히킨은 커리어 하이인 18.6%의 슈팅을 기록했습니다.
이제 팀과 선수 모두 퇴보할 수 있다는 소문이 많으며, 기록적인 추격이 사라지면 강도를 높게 유지하는 것은 캐피탈스의 몫이 될 것입니다.
“작년에는 골 추격전이 좋았던 것 같아요. 우리 팀에 활력을 불어넣었습니다. 개의 날을 극복하는 데 조금이나마 도움이 된 것 같아요. 조직 전체에 정말 멋진 순간이었어요.“라고 크리스 패트릭 단장은 말했습니다. “하지만 알렉스는 항상 팀 우선이라고 생각하고 이번 시즌을 처리하는 방식은 알렉스가 팀 우선이라는 것을 보여주는 것 같아요.”
오베친은 이미 지난달 부상을 당해야 했지만, 지난 시즌 중반 다리가 부러지는 것과는 전혀 다른 중증도였습니다. 카베리는 스타의 열정에는 차이가 없다고 말합니다.
오베치킨이 득점왕에 오르면 50세까지 뛸 수 있을 것 같지만 나이의 영향에서 자유로운 사람은 아무도 없습니다. 캐피털 팬이라면 프랜차이즈 역사상 가장 위대한 선수를 볼 수 있는 마지막 기회가 될 수 있는 이번 시즌을 음미하는 것이 현명할 것입니다.
윌슨은 “그의 정신력과 지금 하고 있는 일을 계속하는 신체적 인내심만으로도 정말 인상적입니다.“라고 말했습니다. “작년에 44골을 넣고 다리가 부러지는 것은 말할 것도 없고 마흔 살이 되었을 때 경기에 대해 이야기하는 사람도 없을 것 같습니다. 그는 기계입니다.”