결코 일어나지 않은 최고의 스포츠 왕조들
젊은 스타들이 항상 팀을 여러 차례 우승으로 이끄는 것은 아니다
어떤 팀들이 거의 왕조가 될 뻔했을까?
스포츠 역사에는 '만약에'라는 고전적인 사례가 많은데, 1990년대 초 NFL의 버팔로 빌스, 거의 같은 시기의 NBA 올랜도 매직, 그리고 메이저리그의 재능 있는 뉴욕 메츠, 시애틀 매리너스, 애틀랜타 브레이브스 팀들이 바로 그런 경우였습니다. 이 팀들은 거의 왕조가 될 뻔했습니다.
젊은 팀이 챔피언십 우승에 아주 가까워지는 경우가 많았고, 이 스포츠를 지켜보는 사람들은 앞으로도 많은 우승 타이틀을 기대합니다. 그들이 가장 위대한 스포츠 가문 중 하나가 될 가능성이 있었다.
일이 항상 그렇게 잘 풀리는 건 아니다. 부상, 선수 명단 변경, 혹은 다른 팀이 길을 막고 있는 시기에 팀이 바뀌는 일은, 그 팀이 스포츠에서 가장 강력한 팀 중 하나로 자리매김하는 대신 거의 왕조가 될 뻔한 결과를 낳기도 합니다.
계속해서 성적이 부진한 NHL 팀을 찾는 것은 더 어렵습니다. 코너 맥데이비드와 레온 드레이사이트가 에드먼턴 오일러스를 위해 옷을 갖춰 입는 일을 마치면 상황이 바뀔 수도 있다.
현재 팀들 중에서 로스앤젤레스 다저스는 최근 6번의 월드시리즈 우승 중 3번을 차지한 덕분에 왕조가 될 가장 큰 가능성을 가지고 있다. 다저스가 3연속 우승을 차지할 확률은 +190입니다.
실제로 존재하지 않았던 가장 위대한 왕조들의 순위 매기기
5. 뉴욕 메츠(MLB) – 1984-1990
뉴욕 메츠는 메츠를 우승 후보로 만들기 위해 젊은 스타들이 등장하기 전까지 7년 연속으로 내셔널리그 동부지구 순위에서 5위나 6위를 기록했다. 1977년부터 1983년까지, 그들은 1981년 선수 파업으로 시즌이 단축된 해를 제외한 모든 시즌에서 최소 90경기 이상을 패했다.
1983년과 1984년에 외야수 대릴 스트로베리와 투수 드와이트 구든이 내셔널 리그 신인왕을 수상하면서, 팀은 잠재적인 우승 경쟁의 기반을 마련했습니다. 1983년 시즌에 1루수 키스 에르난데스를 영입하고, 1985년에는 포수 게리 카터와 레니 다이크스트라, 월리 백맨을 추가하면서 메츠는 내셔널 리그에서 손꼽히는 최고의 라인업을 갖추게 되었다. 구든이 론 달링, 밥 오헤다, 시드 페르난데스, 릭 아길레라와 함께 선발 로테이션에 합류했다면 투수진은 더 좋아졌을지도 모릅니다. 제시 오로스코와 로저 맥도웰은 불펜의 최고 암이었다.
메츠가 1983년 68승에서 다음 해 90승으로, 30세 미만의 재능 있는 선수들을 중심으로 팀을 꾸렸을 때, 존경받는 감독 데이비 존슨의 지도 아래 여러 차례 월드시리즈 우승을 차지할 것이라 여겨졌다. 그들이 최고의 스포츠 왕조 중 하나로 여겨지기 위해 과대광고를 뒷받침할 수 있었을까?
1986년 보스턴 레드삭스가 6차전에서 보여준 대혼란이 없었다면, 메츠가 가을 클래식에서 우승할 기회를 열어주지 못했을 것이고, 그 팀은 월드시리즈 우승을 한 번도 차지하지 못한 채 시즌을 마쳤을 것이다. 온라인 베팅에서 많은 사람들이 메츠를 응원했는데, 메츠는 1986년 월드시리즈에서 레드삭스를 제치고 우승할 것으로 예상되었으며, 이는 1969년 이후 처음으로 월드시리즈 우승을 차지하는 것이었다. 1987년 시즌이 시작되었을 때, 메츠는 월드시리즈 우승을 다시 차지할 것으로 예상되었다.
1991년이 되자, 메츠가 6시즌 연속으로 연패를 이어가면서 그 챔피언십 팀의 대부분은 다른 팀에서 뛰고 있었다.
스타 선수들은 정직 처분을 받았고, 다른 선수들은 마을을 떠났다. 메츠는 2000년이 될 때까지 다시 월드 시리즈에 진출하지 못했다. 구든과 스트로베리는 미래의 첫 번째 투표 명예의 전당 헌액자처럼 보였고, 그들의 놀라운 재능을 낭비한 채 경력을 마감했다.
오랫동안 메츠 팬이었던 이들은 구든과 스트로베리가 함께 뉴욕 양키스 소속으로 메츠보다 더 많은 월드시리즈 우승팀에 속하는 모습을 보며 고통스러웠을 것이다.
4. 버펄로 빌스(NFL) – 1988-1995
버팔로 빌스는 1964년과 1965년에 미국 미식축구 리그에서 연속 우승을 차지했다. 그들이 1970년에 NFL에 합류했을 때, 승리를 거두는 것은 더 어려웠다. 빌스는 NFL 첫 18시즌 동안 플레이오프에 단 세 번만 진출했다.
1980년대 중반에 2시즌에서 14시즌 연속으로 활약한 덕분에, 빌스는 조기 드래프트 지명권을 활용할 수 있었습니다.
디펜시브 엔드 브루스 스미스는 1985년 NFL 드래프트에서 첫 번째로 지명된 선수였다. 리시버 앙드레 리드 역시 1985년에 버펄로에 선발되었습니다. 세 번 프로볼에 선발된 공격 태클 선수 윌 울포드는 1986년에 지명되었다. 1986년 시즌은 미래의 명예의 전당 쿼터백 짐 켈리가 데뷔한 해였으며, 그는 1983년 1라운드 픽이었습니다. 다음 해에는 라인배커 셰인 콘란과 코너백 네이트 오도메스가 드래프트를 통해 합류했고, 전체 2순위 픽인 라인배커 코넬리어스 베넷은 1980년대 가장 주목할 만한 트레이드 중 하나를 거쳐 버팔로에 자리 잡았습니다. 그 법안들은 서먼 토마스에게 프랜차이즈를 운영하게 했다.
스티브 태스커와 라인배커 대릴 테일리 같은 스페셜 팀 선수들도 퍼즐의 중요한 조각이었으며, 버팔로는 NFL 명문 구단 선발 그룹에 들어갈 만큼 거래를 성사시키길 바랐다.
그 조각들은 법안들이 마침내 슈퍼볼에 도달할 수 있도록 제자리에 놓여 있었다. 그것은 모든 것을 이기는 것보다 더 쉬운 것으로 드러났다. 그 법안들은 NFL 역사에 기록을 남기긴 했지만, 그들이 찾고 있던 종류는 아니었다. 버팔로는 1990년 시즌 이후인 슈퍼볼 25회부터 시작해 4년 연속으로 슈퍼볼에 진출했습니다. 스포츠북 베팅 배당에서 빌스를 7점 차 선호팀으로 내세웠음에도, 마지막 순간의 필드골이 무효가 되면서 빌스는 뉴욕 자이언츠에게 패했다. 그들은 다음 시즌에 워싱턴에게 패했고, 27회와 28회 슈퍼볼에서 강력한 댈러스 카우보이스에게 패했다.
Bills는 8년 동안 AFC East에서 6번 우승했지만, 이를 증명할 NFL 챔피언십은 없었다. 그들은 가장 위대한 스포츠 가문 중 하나로 이름을 올릴 기회를 잃었다.
3. 올랜도 매직(NBA) – 1993-1996
올랜도 매직은 1992년 NBA 드래프트에서 최고 지명권을 가졌을 때, 세 번의 NBA 시즌 후에 골든 티켓을 차지했다. 매직은 샤킬 오닐이라는 자연의 힘을 선택했다. 오닐이 NBA 올해의 신인 선수였음에도 불구하고, 매직은 1993년 드래프트에서 여전히 1순위를 차지했다.
오닐은 역동적인 가드 앤퍼니 “페니” 하다웨이와 함께 뛰고 싶다고 밝혔다. 올랜도는 실제로 미시간의 'Fab Five' 팀의 스타였던 크리스 웨버를 1순위로 데려갔다가, 하다웨이를 영입하기 위해 골든스테이트와 트레이드했다. 라인업에 있던 다른 생산적인 전 1라운드 지명 선수들과 함께, 그들이 언젠가 최고의 NBA 명문 가문 중 하나로 평가받을지 궁금해하는 것은 당연한 일이었습니다.
두 사람이 함께한 두 번째 시즌에서 오닐과 하다웨이는 1995년 시즌을 +450으로 시작해 구단의 첫 NBA 우승을 차지하며 올랜도를 NBA 파이널로 이끌었다. NBA 배당 조작자들은 현 챔피언 휴스턴 로키츠를 꺾기 위해 올랜도를 -150으로 우세하게 평가했다. 하지만 로케츠는 매직을 네 경기 만에 완파했다. 상위 7명의 득점자가 모두 30세 미만이었기에, 다가오는 시즌들에서 매직에게는 하늘이 한계처럼 보였습니다.
오닐과 하다웨이는 함께 단 한 시즌만 더 뛰게 되었다. 오닐은 1995-96 시즌이 끝난 후 로스앤젤레스 레이커스와 계약했다. 오닐은 코비 브라이언트와 함께 레이커스를 세 번의 NBA 우승으로 이끌었고, 마이애미 히트와의 경기에서도 또 한 번 우승을 차지했다.
하다웨이는 올랜도에서 여섯 시즌을 보냈고, 네 번이나 NBA 올스타에 선정되었습니다. 그는 피닉스 선스에서 탄탄한 첫 시즌을 보냈지만, 올랜도에서 오닐의 러닝메이트로 보여준 수준에는 결코 도달하지 못했다.
하다웨이와 오닐이 호레이스 그랜트, 데니스 스콧, 닉 앤더슨과 함께 올랜도에 남아 있었다면 매직이 몇 개의 타이틀을 차지했을지 많은 이들이 궁금해했다.
2. 시애틀 매리너스(MLB) – 1995-2001
시애틀 매리너스는 1990년대 후반에 롤러코스터 같은 기복을 겪었다. 1995년과 1997년에 아메리칸 리그 웨스트 디비전에서 우승한 후, 그들은 지난 두 시즌 동안 매번 플레이오프에 진출하지 못했다. 그 뒤를 이어 91승의 시즌이 있었고, 그 후에는 전설적인 시즌이 이어졌다. 2001년 시애틀 매리너스는 116승 46패를 기록하며 1906년 시카고 컵스가 세운 한 시즌 최다 승리 기록과 타이를 이뤘다. 컵스가 1906년 월드 시리즈에서 라이벌 시카고 화이트삭스에게 6경기 만에 패한 것은 아마도 불길한 징조였을 것이다.
이는 1998 시즌 동안 구단 전설 랜디 존슨을 트레이드했음에도 불구하고 이루어졌다. 그는 애리조나에 도착했고, 마리너스가 모든 상을 차지하려 애쓰는 동안 존슨은 다이아몬드백스 소속으로 내셔널 리그 사이 영 상을 네 번 연속 수상하고 있었다.
제이미 모이어는 2001년 마리너스에서 20경기 출전해 승리했으며, 선발 4명의 합계 득점은 70대 21이었다. 그 팀은 일본 출신 스타 이치로 스즈키의 합류로 탄력을 받았다. 스즈키는 2001년 아메리칸리그 신인왕과 최우수선수(MVP) 상을 수상했으며, 아메리칸리그에서 242안타, 56도루, 타율 0.350을 기록했다. 브렛 분은 141번 달렸다. 에드가 마르티네즈, 존 올레루드, 그리고 마이크 카메론도 또 다른 강력한 선수들이었다.
시애틀은 1995년과 2000년에 아메리칸 리그 챔피언십 시리즈에서 패했다. 세 차례 월드시리즈 우승을 지킨 뉴욕 양키스가 약간 우세한 선택이었지만, 마리너스는 역사적인 2001년 정규 시즌 이후 월드시리즈에 진출할 최고의 기회를 가졌다.
양키스는 다른 계획을 가지고 있었고, 가을 클래식에서 애리조나에게 패하기 전에 다섯 경기 만에 매리너스를 탈락시켰다. 시애틀은 다음 두 시즌 동안 매 시즌 93승을 거두겠지만, 2022년이 되어서야 다시 플레이오프에 진출할 것이다. 그렇게 많은 타자와 수준 높은 투수진을 가진 팀이 끝내 월드시리즈에조차 진출하지 못했다는 사실이 놀랍다. 최고의 MLB 명문 구단 중 하나가 되기보다는, 엄청난 잠재력을 제대로 발휘하지 못한 팀과 구단의 사례입니다.
1. 애틀랜타 브레이브스(MLB) – 1991-2005
애틀랜타 브레이브스는 1991년 미네소타에게 7경기 만에, 1992년 토론토에게 6경기 만에 패한 뒤 마침내 1995년 월드시리즈에서 우승하며 돌파구를 마련했다. 그 브레이브스는 1992년에 모든 것을 차지하기 위해 -120의 가격이 매겨졌다.
명예의 전당 투수인 그렉 매덕스와 톰 글래빈이 이끄는 투수진은 1995년 우승팀에서 10명의 투수 중 9명이 30세 미만이었다. 23세의 3루수 치퍼 존스와 29세의 외야수 데이비드 저스티스는 감독 바비 콕스가 기용하려 했던 주전 타자들 중 하나였다.
분명히, 브레이브스에게는 앞으로 더 많은 타이틀이 있을 거죠? 브레이브스는 1996년에 연속으로 월드시리즈 우승을 차지하기 위해 -170의 승산으로 우위를 점했다. 애틀랜타는 15년 동안 내셔널 리그 동부 타이틀을 14번 차지했다. 그들은 1996년과 1999년에 월드시리즈에 다시 진출했지만, 두 번 모두 뉴욕 양키스에게 패했다. 1999년 월드시리즈에서 양키스에게 4경기 차로 패한 후, 브레이브스는 이후 6시즌 동안 매 시즌 플레이오프에 진출했지만 그 기간 동안 단 한 번의 시리즈만 승리했다. 토토사이트
저스티스는 그 핵심 멤버 중 가장 먼저 떠났는데, 1996 시즌이 끝난 후 클리블랜드로 트레이드되었기 때문이다. 그는 뉴욕 양키스와 함께 2000년 월드 시리즈 우승 팀의 일원이 될 것이다. 2004년까지 글래빈은 뉴욕 메츠에서 투수로 뛰게 되었고, 매덕스는 그가 명예의 전당 경력을 시작한 구단인 시카고 컵스로 돌아가게 되었다.
애틀랜타 브레이브스의 명단과 성과를 보면, 계속 부진을 겪던 뱀에 물린 구단이 아니라 진정한 야구 왕조였어야 했다.