카지노들, 노후 슬롯머신 교체에 소극적
슬롯머신 제조업체인 International Game Technology(IGT)의 최고경영자 패티 하트(Patti Hart)는 불편한 상황에서도 태연한 모습을 보였다.
IGT의 CEO인 하트는 수요일 글로벌 게이밍 엑스포(G2E)에서 열린 여성 경영진들의 업계 및 경제 전망 라운드테이블 토론에서 동료 패널들로부터 슬롯머신 판매와 관련해 몇 차례 뼈아픈 지적을 받았다.
카지노 운영업체들은 G2E 전시장에 등장한 최신 슬롯머신들로 기존의 노후 슬롯머신을 교체하는 데 계속해서 신중한 태도를 보이고 있다.
Isle of Capri Casinos의 CEO 버지니아 맥도웰(Virginia McDowell)은 워싱턴 D.C.의 “제대로 작동하지 않는 정부”가 미국 소비자들의 불확실성을 계속 키우고 지출을 위축시키고 있다고 말한 뒤, 자사의 지역 카지노 사업 예산에는 슬롯머신 교체 비용이 포함되어 있지 않다고 밝혔다.바카라사이트
맥도웰은 다음과 같이 말했다.
“새 슬롯머신 10대에 20만 달러를 쓸 수도 있고, 우리 카지노 중 한 곳의 레스토랑을 개보수하는 데 사용할 수도 있습니다. 무엇이 고객에게 더 나은 엔터테인먼트 경험을 제공할까요?”
이어 그녀는 농담 섞인 어조로 “이 말은 패티를 기쁘게 하지는 못하겠네요”라고 덧붙였다.
이번 라운드테이블에서는 2년간 지속된 카지노 업계의 매출 감소와 회복 과정, 그리고 미국 경제 상황이 주요 논쟁거리였다. 패널에는 오클라호마 인디언 게이밍 협회(Oklahoma Indian Gaming Association) 사무국장 쉴라 모라고(Sheila Morago), 마카오의 Melco Crown Entertainment 부회장 아키키 다카하시(Akiki Takahashi) 등도 참석했다.
맥도웰은 최근 주식시장의 큰 변동성이 소비자 지출에도 영향을 미치고 있다고 말했다.
“사람들은 돈을 쓰는 것에 대해 불안해하고 있습니다.”
이러한 경제적 여파로 카지노 운영업체들은 고객을 카지노로 끌어들이기 위해 실제로 무엇이 필요한지 끊임없이 재평가하고 있다.
Caesars Entertainment Corp.의 수석부사장 얀 존스(Jan Jones)는 회사가 현재 5억5,000만 달러 규모의 Project Linq 개발에 집중하고 있다고 밝혔다. Project Linq는 라스베이거스 스트립에 조성되는 비게임(non-gaming) 쇼핑·외식·엔터테인먼트 복합시설로, 당시 이달 중 착공할 예정이었다.
존스는 스트립 내 카지노 확장은 현재 계획에 없다고 말했다.
“새 카지노가 필요한 것이 아닙니다. 새로운 편의시설이 필요합니다.”
G2E에서 새로운 슬롯머신 타이틀과 게임 콘셉트를 대거 공개한 하트는 이러한 지적에도 흔들리지 않았다. 그녀는 IGT 역시 업계가 직면한 경제적 어려움을 이해하고 있으며 카지노 운영업체들과 가격 조건을 협상하는 경우가 많다고 설명했다.
그러면서 하트는 농담조로 말했다.
“여러분, 할인은 없습니다.”
새로운 시장으로의 확장
카지노 운영업체들은 확장이 합리적인 새로운 시장을 찾고 있다.
Caesars는 내년에 오하이오에서 두 개의 카지노를 개장할 예정이며, 볼티모어의 카지노 한 곳에도 입찰했다. 또한 매사추세츠가 카지노 사업을 합법화할 경우 해당 시장에도 진출할 계획이다.
맥도웰은 Isle of Capri가 미주리주 케이프 지라도(Cape Girardeau)에 카지노를 건설하는 데 1억2,500만 달러를 투자하고 있다고 밝혔다. 이 도시는 세인트루이스와 테네시주 멤피스의 중간 지점에 위치하며 인구는 약 7만 명이다.
케이프 지라도에는 당시 카지노가 없었으며, 해당 카지노는 미주리주에서 남아 있는 마지막 카지노 라이선스를 활용하게 된다.