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빌리 패커, 라스베이거스에서 NCAA 토너먼트 분석 프로그램 진행

빌리 패커가 올봄에도 NCAA 남자 농구 토너먼트에 대한 또 한 번의 분석을 선보인다.

68세의 패커는 지난해 대회가 끝난 직후 CBS에서 갑작스럽게 방송인 자리에서 물러나며 34년간 이어온 중계 경력을 마무리했다. 이제 그는 64개 팀의 대진이 공개되는 3월이 되면 늘 관심을 가져왔던 일을 직접 해볼 예정이다. 바로 라스베이거스에서 ‘3월의 광란(March Madness)’을 즐기는 것이다.

패커는 지난 월요일 기자회견에서 ‘서바이벌 앤드 어드밴스(Survival and Advance)’라는 프로그램을 진행한다고 발표했다. 5시간 분량으로 제작되는 이 프로그램은 남자 NCAA 토너먼트 기간 동안 윈 라스베이거스 레이스 & 스포츠북에서 생방송으로 촬영되며, 전설적인 농구 감독이자 농구 명예의 전당 회원인 바비 나이트가 함께 출연한다.

프로그램은 라스베이거스 시간으로 3월 15일 일요일부터 시작되며, 3월 22일, 3월 29일, 4월 3일, 4월 5일 경기 종료 후 동부시간 기준 자정에 폭스 스포츠 넷(FSN)을 통해 방송될 예정이다. 윈 라스베이거스의 총지배인 조니 아벨로는 패커, 나이트와 함께 프로그램을 진행하며, 두 사람은 낮 시간 동안 경기를 시청하고 스포츠북을 찾은 팬들과 이야기를 나눌 예정이다.카지노사이트

패커는 “토너먼트 기간에 라스베이거스가 얼마나 흥미진진한 곳인지 늘 들어왔다”고 설명했다.

“몇 년 전 친한 친구에게 파이널 포 티켓을 사주겠다고 제안했던 기억이 난다. 그는 경기를 보러 갔고 아주 즐거운 시간을 보냈다. 그런데 나중에 티켓을 고맙다고 전화했을 때, 그는 경기를 직접 관람하는 것이 토너먼트를 즐기기에 두 번째로 좋은 장소라고 말했다. 그에게 1위는 여전히 라스베이거스였다. 그 말을 듣고 ‘내가 그곳에 가지 않아서 놓치고 있는 게 무엇일까?’라는 생각이 들었다.”

이 프로그램은 실제로 토너먼트 경기 베팅을 할 수 있는 카운터에서 불과 몇 걸음 떨어진 곳에서 생방송으로 촬영된다. 하지만 패커와 나이트는 월요일 기자회견에서 이 프로그램이 도박을 다루는 방송은 아니라고 강조했다.

패커는 “이건 농구 프로그램이다. 지금까지 한 번도 선보인 적 없는 형태의 농구 프로그램이 될 것”이라며 “나와 바비 두 사람이 함께하는 만큼, 이 방 안에 있는 NCAA 토너먼트에 대한 지적 역량은 우주 어느 곳보다도 뛰어날 것”이라고 말했다.

인디애나와 텍사스 테크에서 오랜 기간 감독을 맡으며 수많은 언론 인터뷰를 진행했던 독특한 성격의 지도자 나이트는 전화 인터뷰에서 이번 프로그램에 기대감을 나타냈다. 그는 그동안 “무슨 말을 하는지도 모르는 사람들”에게 인터뷰를 받은 경우가 많았기 때문이라고 설명했다.

그러면서도 그는 “이번 프로그램은 분명 그런 식으로 진행되지는 않을 것”이라고 덧붙였다.

스포츠북 내부에서 프로그램을 진행하는 것에 대해 우려되는 점이 있느냐는 질문에 나이트는 장소는 중요하지 않다고 답했다.

“도박을 하고 싶은 사람들은 자기 나름의 의견을 가지고 있고, 누구의 말이든 들을 겁니다.”

지난해 감독직에서 은퇴할 당시 전무후무한 902승을 기록했던 나이트는 현재 ESPN에서 정규시즌 경기 분석을 맡고 있다.

그는 “프로그램을 어디에 설치하든 상관없습니다. 그런 일은 언제나 벌어집니다. X가 Y보다 우위에 있다고 말하면, 누군가는 그 말을 듣고 베팅할 겁니다”라고 말했다.