The time has come for Manchester City to make a Premier League statement
맨체스터 시티가 FA컵에서 웨스트햄 유나이티드를 5-0으로 완파한 다음 날, 더 선은 이 공연을 기념해 시즌 가장 영감을 받은 백페이지 중 하나를 제작했습니다. 메인 헤드라인은 “MC 해머!“라고 외치며 말풍선으로 완성된 데이비드 실바의 사진과 함께 “이걸 만지면 안 돼.“라고 외쳤습니다 모든 것이 완전히 정돈된 것처럼 보였습니다. 펩 과르디올라 감독의 팀은 새해 경기에서 사라진 믿음을 회복하기 위해 가장 강조적인 발언을 했습니다. 안필드에서의 패배 이후 번리와의 근소한 승리를 둘러싼 다양한 논란이 이어졌습니다. 텔레비전 인터뷰에서 신랄한 수비를 펼쳤던 감독은 이제는 미소와 햇볕이 내리쬐는 자신감으로 에버턴에서 열리는 다음 경기를 준비하는 데 일주일 내내 팀이 더 나아질 것이라고 약속했습니다.
들으셨겠지만, 그 계획은 예상했던 것만큼 잘 진행되지 않았습니다. 에버턴은 4-0으로 승리할 자격이 있는 꽤 좋은 팀이었지만, 시티는 또다시 비참한 상황에 빠졌고, 적어도 세 개의 주요 부서에서 실패하며 웨스트햄을 꺾은 팀으로 간신히 인정받기 시작했습니다. 첫째, 전반전에는 득점 기회를 두세 번 놓치며 상위권을 유지하는 데 실패했습니다. 이는 시티를 제외한 누구에게나 일어날 수 있는 일입니다. 그는 클럽에서 1마일 차이로 최고의 마무리 투수이며, 실바나 라힘 스털링이 뛰어난 기회를 낭비하는 모습은 사실을 뒷받침할 뿐입니다.
둘째, 젖은 종이 봉투는 최근 몇 주 동안 시티 백라인보다 더 많은 저항을 제공했습니다. 로멜루 루카쿠가 득점을 시작했을 때 에버턴의 첫 번째 득점 시도였고, 이는 이전 경기에서도 확립된 패턴으로, 특히 에티하드에서 같은 선수가 시티를 상대로 같은 행동을 했을 때 더욱 그러했습니다. 클라우디오 브라보의 모든 잘못은 아니지만, 이번 시즌 골키퍼의 가장 큰 선방은 짧은 쪽에 있지만 시티가 수비 실수를 하면 수비가 완전히 열리는 경우가 많습니다. 페널티킥 근처에서 도전하지 않은 루카쿠는 놓칠 수 없었습니다.셋째, 시티의 헤드는 뒤로 갈 때 떨어지는 경향이 있습니다. 루카쿠의 골이 터진 직후에는 그런 일이 없었지만, 후반 시작과 함께 케빈 미랄라스가 1초를 추가했을 때는 그런 일이 일어났습니다. 12월 아스널을 상대로 역전승을 거둔 시티는 팀 내 캐릭터나 싸움이 없다는 것은 사실이 아닙니다. 하지만 구디슨에서 다시 경기에 나설 뻔했던 그들은 결국 경기장에서 빨리 내리고 싶다는 표정을 지었습니다.
과르디올라는 타이틀 희망이 사라졌는지에 대한 일반적인 질문을 받고 처음으로 그럴 수도 있다고 중얼거렸습니다. 어차피 할 필요가 없는 포인트였다고 그는 느낀 것 같았습니다. 챔피언 팀은 4골 차 패배를 당하지 않으며, 7위 외에는 출전할 수 있는 것이 거의 없는 상위 6위권 밖의 상대에게도 확실히 패배하지 않습니다.그래서 이야기는 이번 주 토요일 홈구장에서 열리는 시티의 다음 톱6 맞대결로 넘어갑니다. 토트넘 홋스퍼는 6연승 행진을 이어가고 있습니다. 이번 시즌 많은 톱6 팀들이 긴 연승 행진을 이어간 것으로 보이지만(심지어 맨체스터 유나이티드도 주말에 리버풀에 의해 개최될 때까지 승률을 유지했습니다), 시즌 초반에 있었던 시티의 리그 6연승 행진은 10월 초 화이트 하트 레인에서 스퍼스가 2-0으로 완승을 거두며 끝났습니다.
맨시티는 형식과 효율성 면에서 급격한 변동을 거의 감당하지 못할 것이기 때문에 예전과 같지 않았다고 주장하고 싶은 유혹이 있습니다. 두 팀은 확실히 같은 일관성을 유지하지 못했습니다. 12월에 아스널을 상대로 3연승을 거둔 것이 가장 좋은 기록이지만, 그 중 하나는 지난주 레스터 시티에서 4-2로 패한 끔찍한 경기력에 대한 미니 리커버리였습니다. 과르디올라 감독은 시티의 시즌을 이해하기 위해 다른 선수들처럼 고군분투하고 있을 것입니다. 한편으로는 바르셀로나를 이길 수 있는 팀이 뭔가 옳은 일을 하고 있을 것 같지만, 과르디올라 감독이 캄프 누에 4-0으로 숨어 있는 바르셀로나가 이길 줄 알아야 할 팀이라는 의심은 항상 존재합니다. 과르디올라 감독이 이번 시즌 상대 전적에서 패한 팀은 레스터와 에버턴, 미들즈브러, 사우샘프턴 등의 팀들입니다.
토트넘도 흔들리고 있지만 마우리시오 포체티노 감독은 챔피언스리그를 떠난 이후 리그에 대해 점점 더 낙관적인 목소리를 내고 있으며, 그럴 만한 이유가 있습니다. 결국 토트넘은 첼시의 기록적인 연승 행진을 끝낸 팀이었고, 그 이후로 첼시는 독자적인 행보를 이어가고 있습니다. 두 팀의 6연승은 19골 3실점으로 마무리되었습니다. 마지막 통계가 첫 번째 통계보다 더 중요할 수 있습니다.
토트넘은 수비할 수 있습니다. 첼시만큼 강력한 팀을 상대로 클린 시트를 유지할 수 있고, 한 번 앞서 나갔을 때 리드를 잡을 수 있습니다. 에티하드에서는 밀리지 않겠지만, 현재로서는 어느 버전의 시티에 맞설지 알 수 있는 사람은 아무도 없습니다. 첼시가 그렇게 전문적으로 선택한 팀이 될지, 아니면 아스널로 골을 넣을 때 침착함을 유지한 팀이 될지 궁금합니다. 한 가지 말할 수 있는 것은 에티하드가 최근 몇 시즌 동안 시티 팬들이 원하는 요새가 아니라는 점입니다. 타이틀 라이벌이나 상위 6명의 상대를 억제하는 것처럼 보이지 않는 경기장입니다.
지난 시즌 레스터와 리버풀은 시티를 희생하며 즐겼고, 이번에는 첼시가 결정적인 우승을 차지했습니다. 바르셀로나 과르디올라의 선수들을 상대로 3-1로 승리한 것 외에는 거의 자력으로 정상에 오른 적이 없습니다. 안전놀이터 이번 주말이 될 수도 있습니다. 토트넘이 7번째 승리를 거두면 작년 레스터와 마찬가지로 남은 시즌 동안 바람이 불 것이며, 프리미어리그에서 여섯 번째 패배를 당하면 시티는 톱4에 들기 위해 많은 노력을 기울여야 할 것입니다. 웨스트햄과의 5-0 승리는 몇 가지 문제가 있는 팀과의 대결이었고 FA컵에 불과했습니다.
이제 시티는 더 이상 상대에게 주도권을 넘겨줄 여유가 없는 리그에서 비슷한 성명을 발표할 때가 왔습니다. 과르디올라 감독에게도 지금은 위기의 시기입니다. 이미 바질 파울티보다 더 많은 기분 변화를 겪었고 포체티노 감독이 토요일 경기를 이용해 가장 똑똑한 젊은 감독이라는 주장을 더욱 강화하는 것을 허용할 수 없습니다. 6명의 뛰어난 감독들이 상위 4위 안에 들기 위해 싸우는 흥미로운 프리미어리그 시즌이 될 것이라는 데는 항상 동의했습니다. 하지만 역사상 가장 성공적인 시즌 중 하나라도 쉽지 않을 것이라고 말한 사람은 아무도 없었습니다.