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벤자민, 이미 화려한 경력에 또 하나의 업적 추가

다비드 벤자민(David Benyamine)의 경력에는 이미 별도의 검증이 필요 없었지만, 35세의 프랑스 선수인 그가 $10,000 오마하 하이-로우 스플릿 월드 챔피언십에서 우승하면서 그의 화려한 이력은 한층 더 빛나게 됐다.

벤자민은 오랫동안 세계 최고의 캐시 게임 플레이어 가운데 한 명으로 알려져 있었지만, 이번 우승을 통해 WSOP 브레이슬릿을 획득한 역대 최고의 선수 중 한 명으로도 평가받게 됐다. 그는 강력한 선수들이 포진한 필드를 제치고 토요일 우승을 차지했으며, $535,678의 상금과 함께 그토록 원하던 “세계 챔피언” 타이틀을 손에 넣었다. 총상금 규모는 $229만으로, 당시 오마하 하이-로우 스플릿 역사상 가장 큰 규모였다.

WSOP 골드 브레이슬릿 우승의 의미를 묻자 그는 이렇게 말했다.

“우승은 언제나 나에게 중요합니다. 하지만 내가 뭔가를 증명해야 한다고 생각한 적은 없습니다.”바카라사이트

벤자민은 6명이 진출한 결승 테이블에 칩 리더로 올라섰다. 결승에는 이미 WSOP 브레이슬릿을 보유한 마이크 마투소우(Mike Matusow), 램 바스와니(Ram Vaswani), 데이비드 치우(David Chiu), 토니 마(Tony Ma), 베리 존스턴(Berry Johnston), 토토 레오니다스(Toto Leonidas) 등이 포함돼 있었다.

결승에 진출한 선수 가운데 벤자민, 그렉 제이미슨(Greg Jamison), 제이슨 그레이(Jason Gray)는 당시까지 WSOP 브레이슬릿을 보유하지 못한 선수들이었다. 스타 선수들이 즐비했던 결승전은 약 10시간 동안 진행됐지만, 벤자민과 제이미슨의 마지막 대결은 약 75분 만에 끝났다.

제이미슨은 2006년 튜니카 그랜드 시리즈 오마하 하이-로우 스플릿에서 우승한 선수다. 그는 이번 대회 직전 열린 $1,500 오마하 하이-로우 스플릿에서도 6위를 기록했고, 지난해 월드 챔피언십에서는 5위를 차지했다. 이로써 그는 최근 4번의 WSOP 오마하 이벤트 가운데 3번이나 결승 테이블에 진출하는 기록을 세웠다.

벤자민은 프랑스 출신의 정상급 포커 선수로, 여자친구 에리카 쇤베르크(Erica Schoenberg) 역시 풀 틸트 프로로 활동하고 있다. 포커에 전념하기 전에는 허리 부상으로 선수 생활을 끝내기 전까지 세계 정상급 프랑스 테니스 선수 중 한 명이었다. 이후 프랑스 최고의 캐시 게임 플레이어 가운데 한 명으로 성장했고, 결국 프로 포커에 집중하게 됐다.

이번 우승 전까지 그의 가장 큰 우승은 2003년 파리 그랑프리였다. 당시 그는 에릭 린드그렌(Eric Lindgren)과 다니엘 네그리아누(Daniel Negreanu) 등이 포함된 결승 테이블을 제치고 우승하며 $411,000을 획득했다.